Одна из древнейших, наиболее многочисленная, организованная и активная из существующих христианских Церквей.
В ее основании - труды апп. Петра и Павла.
Охватывает все христианские общины, находящиеся в полном единстве с Римом,
имеющие с ним общность вероучения, таинств и обрядовой традиции, нравственности и образа жизни.
Католик - тот, кто принадлежит к общине под юрисдикцией Рима,
признает, что только в Римско-Католической Церкви есть полнота Церкви Христа,
что она сохраняет полноту жизни в Духе и истине и верность древнеапостольскому Преданию,
верит, что Рим - центр вселенского христианства,
что церковная иерархия возглавляет народ Божий и имеет учительный авторитет в вопросах веры и морали
и что Папа - викарий Иисуса Христа и наследник кафедры и служения ап. Петра,
что дает ему полномочия примата по отношению ко всем епископам в мире.
Католическое понимание христианства включает в себя также следующее:
1) вне Церкви нет спасения;
2) таинства принципиально необходимы для спасения, в них присутствует и действует сам Христос;
3) Св. Писание - книга в руках Церкви и полнота его смысла раскрывается в ее вероучении;
4) оправдано не только поклонение Богу, но и почитание святых и Девы Марии, паломничества и пр.;
5) грех, не только индивидуален, но и социален,
поэтому миссия Церкви - активно распространять действие спасающей благодати Христовой
на все сферы деятельности человека,
а для этого - идти на открытый диалог со светской социальной мыслью и культурой;
6) христианский миссионерский универсализм
- никакие земные барьеры не имеют значения для передачи евангельской вести тем, кто в ней нуждается;
7) консерватизм по отношению к собственной традиции
- католики считают свой духовный опыт нарастающим в истории и не склонны ее революционно преобразовывать;
8) высокий уровень организованности, дисциплины и ответственности в личной и церковной жизни,
необходимый для осуществления большого числа различных христианских служений;
9) признание веры в Бога - верой разумной,
отсюда предпочтение тем направлениям христианской мысли (напр., томизму),
в которых раскрывается внутреннее единство веры и разума при отдании должного специфике и той, и другого;
10) убеждение, что долг Церкви
- защищать свободу и достоинство человека и социальную правду вопреки всем силам мира сего,
которые попирают это ради своего господства.
Религиозно-философская мысль в Католичестве,
практически каждый век приносила миру немало значимых имен и результатов.